2022 marca el vigésimo aniversario de Sonos. Durante las últimas dos décadas, la empresa ha dominado el arte de la alta fidelidad, ha sido pionera en sistemas de altavoces inteligentes y control intuitivo, y ha creado una marca que ahora es sinónimo de música para toda la casa.
A pesar de que Sonos facilita el audio inalámbrico, a la compañía le tomó un tiempo llegar a este punto, y no ha sido sin un viaje completamente tranquilo. Una controvertida decisión de aumentar los precios en 2021 significa que los altavoces de Sonos se encuentran entre los productos de alta fidelidad de consumo más caros del mercado, mientras que la decisión de bloquear los productos más antiguos se revirtió luego de una protesta pública.
Sin embargo, hay muchas cosas que amamos de Sonos. Dispositivos como Sonos Arc, Sonos Move y Sonos Beam suelen encabezar nuestras guías «lo mejor de». En esta función, echamos un vistazo desvergonzado a los 20 años de los grandes éxitos de Sonos, con anécdotas de quienes estuvieron presentes en esos días.
Sonos: los primeros años
Fundada en 2002 por John MacFarlane, Tom Cullen, Trung Mai y Craig Shelburne, Sonos se basó en una nueva premisa: la red doméstica es el futuro de la música. El cuarteto de amantes de la música creía que algún día las serpenteantes interconexiones y las complejas pilas de hardware ya no serían necesarias para disfrutar de un gran sonido en casa; de hecho, no se requieren medios físicos.
Para resumir, estos son los grandes éxitos de Sonos:
ZonePlayer 100
Controlador CR100
Jugar: 1
barra de lectura
Sonos / IKEA SYMFONISK
Haz (Gen 2)
Recuerda que en 2002 no existía ni iTunes ni Spotify. El iPod acababa de salir y los CD seguían siendo bastante populares, aunque los MP3 eran definitivamente el camino a seguir. El panorama de escuchar música estaba cambiando, pero en 2002, si quería estar rodeado de sonido en toda su casa, solo tenía que subir el volumen o hacer el trabajo de pasar los cables necesarios a través de las paredes.
Stephen Rhead, Sonos Installed Solutions en el Reino Unido y los países nórdicos: “Cuando comencé a trabajar con Sonos hace casi 12 años, hablábamos con revendedores e instaladores. Tenías que preguntar: «¿Has oído hablar de Spotify?» Si dijeron que sí, entonces podrías explicarles qué es Sonos y cómo funciona. Si no lo hicieran, habría que explicar la transmisión de música, lo que los dejó boquiabiertos.
Cuando Sonos hizo su primera presentación en CES en 2005, rápidamente quedó claro que la marca no era solo otro aspirante a hi-fi. Bill Gates fue uno de los primeros en recibir una demostración de los controladores ZonePlayer 100 (ZP100) y CR100 originales en el Tech Show de Las Vegas.
El Sonos ZP100 está muy lejos de los diseños elegantes de los altavoces modernos de la compañía. (Crédito de la imagen: Sonos)
Cuando Sonos se lanzó por primera vez, la compañía no solo vendía un producto, estaba vendiendo la idea del audio en red, una forma completamente nueva de escuchar música en casa. Entonces, ¿qué tan difícil fue vender la idea de la música de varias piezas cuando American Idiot de Green Day estaba en lo más alto de las listas? Muy, aparentemente.
Tad Coburn, ingeniero principal de software: “Las primeras versiones de Sonos no dependían del enrutador Wi-Fi del usuario. Requerimos que uno de los reproductores de Sonos estuviera conectado a través de Ethernet al enrutador del usuario. [Then] otros jugadores podrían comunicarse de forma inalámbrica con este primer jugador a través de SonosSet (que es Wi-Fi). ¡Sonos definitivamente no confiaba en el enrutador del usuario en 2005!
«Otra cosa para recordar es que cuando Sonos llegó al mercado por primera vez, casi no había servicios de transmisión de música. Nuestros primeros productos [were] centrado en la biblioteca local del usuario, un directorio compartido en su PC [or] Mac o una unidad NAS donde el usuario coloca todos sus CD copiados. Esa frase probablemente ni siquiera tenga sentido para la mayoría de la gente ahora…”
Ahora entiendo por qué Sonos tiene más de 1700 patentes: tuvimos que inventar el futuro.
sarah morris
Pero la perseverancia de la marca (y algunos trabajos innovadores en redes de malla) pronto llevarían a los consumidores de la mano a un entorno musical multisala completamente nuevo. Nuestra forma de interactuar con la música estaba a punto de cambiar fundamentalmente.
“Llevar Sonos a mi casa fue un cambio de juego”, recuerda Sara Morris, gerente sénior de productos de Sonos. “Ahora la música está en todas partes. Las tareas son el momento de ponerme al día con mis podcasts favoritos; las fiestas de baile son parte de mi rutina; y si quiero más palomitas de maíz, puedo ir a la cocina y no perderme el juego. En ese momento, no sabía todo el trabajo que implicaba hacer realidad esta magia, pero ahora entiendo por qué Sonos tiene más de 1700 patentes: teníamos que inventar el futuro. »
Según el propio blog «How It Began» de Sonos (se abre en una nueva pestaña), la primera canción que se reprodujo en público en el ZP100 fue No Sleep Till Brooklyn de los Beastie Boys. Luego, Sonos lanzó un altavoz Beastie Boys Play: 5 de edición limitada en 2018, y todas las ganancias se destinaron a obras de caridad.
Las críticas han sido positivas desde los primeros días de Sonos, y tanto la facilidad de uso como la calidad de audio han sido elogiadas universalmente. Pero si bien las ventas eran sólidas, faltaba algo en el ecosistema. Este resultó ser el altavoz inalámbrico Play:5 original, que se presentó en 2009. Le siguió el Play:3 en 2011 y el Play:1 en 2013.
El Sonos Play: 5 se ha actualizado desde su lanzamiento en 2009. (Crédito de la imagen: Sonos)
Sonos: mejor por diseño
La innovación tecnológica puede haber sido clave para el éxito de Sonos, pero el diseño también ha sido una piedra de toque. Minimalista, contemporánea, casi arquitectónica, la marca ha refinado su propio lenguaje de diseño a lo largo de los años, alcanzando el estatus de Red Dot Award. Con acabados y materiales innovadores (incluso desarrolló su propia resina plástica para altavoces y subwoofers), sus productos se distinguen por un minucioso nivel de detalle.
«Los momentos que me vienen a la mente son cuando nos preocupamos por los detalles, trabajando en algo que razonablemente podrías decir que no vale la pena abordar y, sin embargo, queremos hacerlo bien», dice Scott Fink, gerente de producto distinguido de Sonos.
«Por ejemplo, en 2012, en pleno desarrollo de Playbar (la primera barra de sonido de Sonos, lanzada en 2013; antepasado directo del increíble Sonos Beam), hicimos un cambio bastante significativo en la rejilla de tela para mejorar la disipación de calor en el producto. . Después de hacer el cambio, todo funcionaba bien. Se han resuelto los problemas térmicos. El rendimiento acústico no se vio afectado. Y el ajuste y el acabado fueron perfectos. Excepto… un probador beta compartió una foto de su Playbar en casa con un patrón de cuadrícula tenue en la cuadrícula de tela. No se veía bien y no lo habíamos visto en ninguna otra unidad.
Incluso Sonos tuvo que apaciguar a nuestros señores felinos… (Crédito de la imagen: LaComparacion)
«Resultó que el probador beta tenía un gato al que le gustaba frotarse contra [the] Playbar, que animó al probador a aspirar su Playbar todos los días. El frecuente estiramiento y frotamiento de la tela contra el marco subyacente hizo que apareciera el ligero patrón de cuadrícula. Si bien es poco probable que la mayoría de los clientes experimenten el problema, no nos gustó la idea de que la apariencia de Playbar se vea afectada con el tiempo por alguien que solo quiere mantenerla limpia.
«Con un período de tiempo extremadamente corto antes de que comience la producción en masa, el equipo de Playbar entró en acción y convirtió un ala completa de nuestro laboratorio de ingeniería de Santa Bárbara en líneas de prueba de succión. Para resolver este problema, tuvimos que someter varias variaciones de la tela rejilla a miles de golpes de vacío. No había tiempo para automatizar las líneas de prueba; tuvimos que aspirar a mano. Por lo tanto, hemos pedido a personas de toda la empresa que vengan al laboratorio y, bueno, lo aspiren. Ingenieros, diseñadores, contadores, vicepresidentes… No importaba, su título, cualquier persona que pudiera dedicar una hora y tuviera un brazo frío ayudaba.
«Con la combinación correcta de tela, tensión y adhesivo, solucionamos el problema. No teníamos que hacerlo, pero me alegro de haberlo hecho, para no tener que vivir en un mundo en el que tienes que elegir entre un bonita barra de sonido y tu gato.
No tenemos que vivir en un mundo en el que tengas que elegir entre una buena barra de sonido y tu gato.
scott fink
Probablemente sea justo decir que Sonos Playbase no disfrutó de todo el éxito de Playbar, pero la ‘base, que se montó en una ola de corta duración de actualizaciones de audio de TV estilo placa base, fue amada por todos los que la usaron y siguen siendo admirados por la precisión de su construcción.
Más importante aún, resultó ser crucial para los productos de Sonos que siguieron.
«Ha sido realmente alentador escuchar una cantidad excesiva de amor por Playbase de parte de los clientes», dice Fink. “Resuelve el problema de llevar un increíble sonido de cine en casa a tu hogar de manera tan única que he notado que la gente hace todo lo posible para decirnos si les gusta el producto.
“Nuestros ojos en la investigación y el desarrollo siempre miran hacia el futuro, ya que tratamos de predecir cómo podemos ayudar y deleitar mejor a los clientes en los años venideros. Comenzamos a ver tendencias, como Dolby Atmos, que se beneficia de altavoces mejorados, y el aumento de las ventas de televisores extragrandes que terminan montados en la pared, que ya no estaban alineados con la propuesta de valor del producto. Así que estoy muy, muy orgulloso del equipo, por tener la disciplina de no «girar la manivela» en un lanzamiento de próxima generación y, en cambio, centrarse en resolver nuevos desafíos de cine en casa.
«Lo que probablemente no sea obvio es que muchas partes y procesos de Playbase realmente evolucionaron y continuaron mejorando los nuevos productos de Sonos. El diseño envolvente de los parlantes; el excepcional control del flujo de aire laminar a través del puerto de bajos. Un montón de aprendizajes de Playbase nos ayudan a crear los productos Sonos de hoy y mañana aún mejor.
Morris dice: “Playbase es el resultado de muchos años de investigación sobre cómo vive la gente; y la idea de que no siempre queremos ver a un orador no se le escapó al equipo. Años más tarde, usamos esta idea como base para otros productos y en nuestra asociación con IKEA: la gente quiere sonido pero no siempre quiere ver el altavoz. ¿Cómo podríamos producir sonido, no altavoces? »
El sonido…
