El Apple A16 Bionic muestra cuán lejos han llegado los teléfonos para cerrar la brecha del procesador

Entonces, si bien el evento Far Out de Apple el 7 de septiembre fue un asunto decididamente móvil, hubo algo para aquellos de nosotros que profundizamos en el funcionamiento de las computadoras.

He tenido el privilegio de probar algunos de los mejores procesadores del mercado, desde los mejores procesadores Intel hasta los mejores procesadores AMD disponibles, e incluso una inmersión profunda reciente en Apple Silicon. Los procesadores de computadora han adquirido un aura de excepción que hace que incluso los mejores procesadores de teléfonos se vean casi pintorescos, pero mire debajo de la carcasa y comenzamos a ver cierta convergencia, algo que Apple A16 Bionic muestra más que nunca.

Para ser claros, el nuevo A16 Bionic no es un chip de escritorio ni siquiera un chip que pueda competir con los de las mejores computadoras portátiles, pero dadas sus especificaciones, hay una serie de cosas que indican que se parece más a los dos últimos que a ti. podría inicialmente. pensar.

16 mil millones de transistores es mucho para un procesador, cualquier procesador

(Crédito de la imagen: Apple)

El componente central de un procesador es el transistor, el interruptor electrónico nanoscópico que transforma los impulsos eléctricos en ceros y los que pueden representar datos y operaciones lógicas. Es la neurona de cualquier microprocesador, por lo que cuantas más neuronas tenga, más potente será el procesador.

Poder colocar 16 mil millones de transistores con aB en un chip móvil es nada menos que extraordinario, especialmente cuando se compara con el chip M2 de Apple, que contiene 20 mil millones. Esto coloca al A16 Bionic en alrededor del 80% de la densidad de transistores del Apple M2, pero el tamaño de esos transistores es aún mayor.

El A16 Bionic está construido con el nodo de 4nm de TSMC, a diferencia del nodo de 5nm que se usa para fabricar el Apple M2. Esto significa que, aunque el troquel A16 Bionic es más pequeño que el M2, sigue estando razonablemente cerca de la paridad de densidad en términos absolutos.

También permite que una GPU de 5 núcleos y un motor neuronal de 16 núcleos se asienten en el SoC junto con el procesador central, y aunque la GPU del A16 Bionic tiene la mitad del tamaño del M2, aún debería demostrar ser muy capaz de algunos gráficos impresionantes, especialmente para un procesador de teléfono celular.

Mientras tanto, el motor neuronal es del mismo tamaño que el M2, y ahí es donde se puede mostrar gran parte de la potencia mejorada del teléfono, especialmente cuando se trata de editar fotos y videos sobre la marcha.

La ley de Moore todavía se aplica

(Crédito de la imagen: Apple)

La otra cosa a considerar cuando se trata de los chips Apple A16 Bionic y Apple M2 es que siempre hay un límite físico para la cantidad de transistores que puede colocar en última instancia en cualquiera de ellos.

Este techo duro lo establece la física, en realidad, ya que los transistores ya funcionan a escalas verdaderamente atómicas tal como son. Y aunque los procesadores de escritorio en particular tendrán más espacio para crecer físicamente en tamaño (mucho más que los procesadores de computadoras portátiles y ciertamente más que los de teléfonos y tabletas), estamos realmente en el punto en que las limitaciones físicas del tamaño del chip determinan la capacidad de un procesador potencia potencial, en lugar de un transistor notablemente más pequeño en un producto de escritorio.

Dado ese tipo de restricciones, lo que probablemente logrará el A16 Bionic en términos de rendimiento es fantástico, pero todavía alcanza los límites de la densidad del transistor mucho más que los chips de escritorio probablemente durante algún tiempo.

Esto significa que los procesadores de teléfonos de próxima generación siempre estarán a la zaga de los procesadores de computadoras de escritorio y portátiles, y esa brecha solo se ampliará en el futuro, ya que deben ser físicamente más pequeños para caber en un teléfono o tableta.

Aquí es donde realmente entrará en juego el problema de la densidad del transistor, porque como hemos visto con el M1 Pro, M1 Max y especialmente el M1 Ultra, usar el espacio físico que tiene para lograr ganancias de rendimiento es una gran ventaja. activo para estos chips de computadoras de escritorio y portátiles.

Entonces, si bien el A16 Bionic parece ser muy poderoso, literalmente hay poco espacio para crecer, a diferencia de los chips de la serie M de Apple, por lo que cualquier aumento de rendimiento que el A16 Bionic pueda extraer está realmente limitado al tamaño de transistor realmente más pequeño. del nodo de 4 nm en comparación con el nodo de 5 nm utilizado en el A15 Bionic y especialmente algo como el chip Apple M1. Este último pudo expandirse físicamente a los chips M1 Pro y M1 Max más grandes, donde la densidad del transistor tiene un efecto de impacto mucho mayor en el rendimiento.

Los procesadores de teléfonos chocarán contra una pared mucho antes que los chips de MacBook

Si bien es obvio que el A16 Bionic podría ejecutar fácilmente una computadora hace solo unos años, incluidas algunas de las mejores MacBooks y Mac que ejecutaban algunos de los mejores procesadores Intel de la época, las ganancias de rendimiento sobre las líneas MacBook e iMac de Apple aumentarán. por delante de sus chips móviles en términos de ganancias de rendimiento de generación en generación.

Tan poderoso como podría ser el A16 Bionic, tendría dificultades para ejecutar un MacBook Air, aunque podría, en teoría, con ciertas restricciones impuestas. Después de todo, el chip Apple M1 también tenía 16 mil millones de transistores, a pesar de tener una GPU más grande de 7 u 8 núcleos.

Y si bien podría haber alimentado el tipo de hardware de una MacBook Pro más antigua con un chip Intel más antiguo, en ningún universo podría una MacBook Pro moderna, incluso la de 13 pulgadas, ejecutarse en una A16 Bionic sin reducir seriamente sus expectativas.

De generación en generación, el A15 Bionic tenía 15 mil millones de transistores, mientras que el último chip de iPhone de Apple tiene 16 mil millones, un aumento de alrededor del 6,7%. El Apple M2, por otro lado, vio aumentar la densidad de su procesador en un 25% en comparación con el Apple M1. No es probable que Apple repita exactamente esa hazaña con el M3 (aunque 25 mil millones de transistores no están del todo descartados), pero es casi seguro que superará el aumento del 6% al 7% que probablemente veremos en el mercado. 'A17. Biónico.

Para cuando se lance el M3 en los próximos años, ningún chip de iPhone se acercará a rivalizar con su rendimiento bruto, y es probable que esa brecha se amplíe con el tiempo. Eso no quiere decir que el A16 Bionic no sea impresionante, pero lo que esperamos incluso de los mejores procesadores baratos con gráficos integrados en los próximos años probablemente lo sea aún más.