El controlador de vapor de Valve le costó a la compañía € 4 millones, aquí está el por qué

El Steam Controller de Valve fue un dispositivo original que intentó combinar la precisión de un mouse con la funcionalidad de un controlador de juegos tradicional. Y aunque nunca logró ese noble objetivo, el estudio detrás de Half-Life: Alyx probablemente no predijo que el controlador Steam les costaría € 4 millones en daños.

Se ordenó a Valve que pagara la suma principesca a SCUF Gaming (gracias, VGC), después de que un jurado descubriera que había infringido una patente relacionada con las paletas traseras clicables del Steam Controller. La patente de las paletas del controlador (o perillas traseras como también se les llama) pertenece a la empresa matriz de SCUF Ironburg Inventions, que dijo: “Valve sabía que había un riesgo irrazonable de infracción en su conducta, pero simplemente lo hizo.

Ironburg dijo que previamente advirtió a Valve que infringiría su patente en 2014, cuando se mostró el primer prototipo del controlador de vapor en el CES. Sin embargo, estas advertencias no fueron atendidas.

En declaraciones a un jurado la semana pasada (a través de la Ley 360), el abogado de Ironburg dijo que la "indiferencia intencional de Valve por su violación está en el corazón de este caso" y luego comparó las acciones de Valve con "la historia clásica de David y Goliat: Goliat hace lo que Goliat quiere hacer ".

El juez federal de distrito Thomas Zilly estuvo de acuerdo con Ironburg Inventions y concluyó que Valve había violado sus siete reclamos. La defensa de Valve fue que las paletas del controlador de vapor eran claramente diferentes de las patentadas por Ironburg, pero ese no fue el caso.

Si se pregunta cómo el controlador inalámbrico Xbox Elite Serie 2 de Microsoft no fue víctima de la misma sentencia judicial, bueno, eso se debe a que Microsoft obtuvo la licencia de la patente Ironburg Inventions. Es probable que el botón trasero DualShock 4 de Sony haga lo mismo.

Sin vapor

El Steam Controller fue uno de los primeros controladores en utilizar la retroalimentación háptica, que podía simular la sensación de girar una bola de seguimiento. Desde entonces, la tecnología ha sido adoptada por Nintendo y Sony en los controladores Joy-Con y DualSense, pero su funcionalidad se enfoca más en simular efectos en pantalla como lluvia o pasos.

El Steam Controller de Valve se lanzó originalmente junto con las máquinas de vapor y se suponía que ayudaría a resolver el problema de necesitar un mouse cuando se usa una PC en la sala de estar. Si bien las máquinas de vapor se apagaron rápidamente debido a la falta de interés, el controlador de vapor logró durar cuatro años hasta que se cerró en 2019.

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