La secretaria de Cultura, Nadine Dorries, ha escrito a los proveedores de banda ancha del Reino Unido instándolos a hacer más para promover los precios de la banda ancha social, semanas después de que Ofcom publicara propuestas en el mismo sentido.
En la carta, Dorries expresó su agradecimiento por el trabajo ya realizado por la industria de las telecomunicaciones en el despliegue de banda ancha súper rápida y por mantener al país atravesando la pandemia en un momento en que la conectividad nunca ha sido tan importante para la sociedad.
Sin embargo, también dijo que queda mucho por hacer para crear conciencia sobre los paquetes más asequibles que están disponibles para los hogares con Universal Credit.
Asequibilidad de banda ancha
«La banda ancha ha transformado la vida de las personas a medida que nos convertimos en una sociedad más digital y creo que es esencial educar a los hogares de bajos ingresos sobre las ofertas de banda ancha con descuento», escribió Dorries.
La carta se hizo eco en gran medida de las propuestas de Ofcom y reiteró las estadísticas publicadas por el regulador de comunicaciones el mes pasado. La investigación de Ofcom muestra que alrededor de 1,1 millones de hogares (el 5 % del Reino Unido) tienen dificultades para pagar su servicio de banda ancha, una cifra que aumenta a uno de cada diez entre los hogares con los ingresos más bajos.
Al menos seis proveedores de banda ancha (BT, Community Fibre, G.Network, Hyperoptic, KCOM y Virgin Media O2) están ofreciendo al menos una oferta con descuento a cualquier persona con Universal Credit. Estas tarifas cuestan entre € 10 y € 20, y las velocidades van desde 10 Mbps a 67 Mbps. Sin embargo, solo el 2% de los beneficiarios de las tarifas sociales han contratado una suscripción.
Según las propuestas de Ofcom, los proveedores de banda ancha deberían ofrecer y promover activamente tarifas sociales, con solo el 84% de las personas elegibles conscientes de ellas. Ofcom también quiere que las empresas trabajen más de cerca con las organizaciones benéficas de deuda e informen de asesoramiento gratuito, al tiempo que dice categóricamente que deben evitarse las restricciones o desconexiones del servicio en un esfuerzo por forzar el pago.
Desde que se publicó la investigación inicial de Ofcom en febrero, BT se ha comprometido a garantizar que su tarifa social esté claramente disponible en sus tiendas minoristas y en línea.
