Muchos de nosotros confiamos en los rastreadores de actividad física para medir cosas como nuestra frecuencia cardíaca, el conteo de pasos y la calidad del sueño, pero ¿son realmente precisos? La respuesta depende de la métrica de salud que esté viendo. La mayoría de ellos pueden darle una buena idea de su conteo de pasos si va de excursión, pero incluso los mejores rastreadores de actividad física tienen dificultades para registrar con precisión cuándo duerme y cuándo está despierto.
Hemos revisado los últimos estudios y hablado con expertos para descubrir en qué métricas puede confiar realmente.
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calorías
Un estudio de 2018 realizado por investigadores de la Universidad Técnica de Munich descubrió que los rastreadores de actividad física eran lamentablemente imprecisos al calcular el gasto de energía (calorías quemadas). El informe condenatorio concluye que los rastreadores no son lo suficientemente precisos para ser utilizados en deportes o atención médica.
La entrenadora personal de SIX3NINE, Emily Taylor, explica por qué algunos rastreadores pueden no ser precisos para el gasto de calorías: «Muchos factores diferentes entran en juego al estimar el gasto de calorías, y no todos pueden tenerse en cuenta por las fórmulas que estos rastreadores usan para predecir Gasto de energía.
Algunos rastreadores de actividad física solo cuentan la cantidad de calorías que quemas durante el ejercicio, mientras que otros analizan las calorías quemadas durante todo el día. Puede ser útil mirar las calorías quemadas como una especie de guía, mostrando los días en los que tuvo períodos más activos, pero no confíe demasiado en esto si está tratando de calcular la ingesta de calorías versus el gasto de energía.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
seguimiento de pasos
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La mayoría de los dispositivos portátiles usan sensores de movimiento para registrar cuántos pasos damos, pero los estudios han demostrado que su ritmo puede afectar la precisión.
Un artículo de 2020 publicado en International Journal of Environmental Research and Public Health encontró que las caminatas largas y rápidas se calcularon con mayor precisión que las caminatas más cortas. Entonces, su reloj podría contar sus pasos en una caminata, pero no registrará sus movimientos alrededor de la casa. Un estudio diferente de 2017, publicado en la revista revisada por pares JMIR mHealth and uHealth, encontró que la precisión de los rastreadores de actividad física se vio afectada negativamente por las ayudas para caminar, como un bastón o un caddie.
Ningún estudio ha podido concluir que los rastreadores sean 100 % precisos al contar los pasos, por lo que es posible que también desee tomar esta medida con una pizca de sal, pero generalmente es más precisa que las calorías y el peso registrados.
Ritmo cardiaco
“Algunos rastreadores usan un ECG [electrocardiogram] cinturón de frecuencia cardíaca, que mide la frecuencia cardíaca mediante ondas eléctricas, mientras que otros usan un monitor óptico de frecuencia cardíaca que la mide con luz”, dice Mari Thomas, fundadora de sujetadores deportivos Maaree y ex probadora de monitores de actividad física de TomTom. «La frecuencia cardíaca óptica es la menos precisa de las dos porque los ritmos externos, como la cadencia de carrera, pueden interferir si se alinean demasiado».
Un estudio de 2017 del Heart and Vascular Institute probó los rastreadores de actividad física y los monitores que se usan en el pecho con un ECG estándar. Los investigadores usaron una muestra de 50 personas y midieron sus frecuencias cardíacas con los rastreadores de actividad física mientras caminaban y corrían en la caminadora. Descubrieron que los monitores que se usan en el pecho eran las lecturas de ECG más precisas y coincidentes.
Thomas explica por qué los rastreadores de actividad física pueden ser menos precisos: «La superficie de la muñeca debe estar en contacto cercano y constante con el receptor, lo que puede ser difícil si uno tiene un área de servicio más pequeña o más difícil aquí.
«La perfusión también puede desempeñar un papel importante, y la perfusión baja tendrá un efecto perjudicial en el rendimiento de la OHR. Los factores que afectan la perfusión pueden incluir el tono de la piel y la temperatura exterior.
Dormir
La forma más precisa de obtener una lectura de qué tan bien dormimos es realizar una prueba de polisomnografía, que mide cosas como las ondas cerebrales y la frecuencia cardíaca para obtener una imagen general de la salud del sueño.
Los rastreadores de actividad física generalmente usan sensores para medir nuestros movimientos mientras dormimos, pero algunas investigaciones indican que su seguimiento del sueño no se compara con los métodos tradicionales, especialmente cuando se trata de medir nuestros ciclos de sueño, incluido el sueño profundo, ligero y REM (ojo rápido). movimiento).
Un estudio de 2019 realizado por investigadores de las Escuelas de Enfermería y Medicina de Yale mostró que cuando los rastreadores de actividad física registran los tiempos de sueño y vigilia, solo tienen un 78% de precisión. Y el mismo estudio encontró que los rastreadores eran terribles para registrar cuando los usuarios se quedaban dormidos, con solo el 38% de éxito.
Sin embargo, a pesar de la vaguedad de los rastreadores de actividad física, Emily dice que son geniales por una cosa: «Los rastreadores pueden proporcionar la responsabilidad y la motivación necesarias para implementar un cambio de comportamiento positivo. Tener un objetivo cuantificable por el cual trabajar (como un conteo de pasos y un objetivo de sueño). ) puede ser muy valiosa.”
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