Microsoft Flight Simulator 2020 finalmente se da cuenta del verdadero potencial de próxima generación de Azure Cloud Computing en juegos de PC
A pesar de Game Pass de Microsoft y su iniciativa Play Anywhere, que podría marcar el comienzo del futuro de la distribución de juegos, sus ofertas de primera mano han sufrido significativamente este año. En comparación con las exclusivas de Playstation 4 como Last of Us II o Ghost of Tsushima, la casa construida por Windows se siente vacía. Hay algunos títulos excelentes disponibles, incluidos Age of Empires II: Definitive Edition, Tell Me Why, Battletoads, Ori and the Will of the Wisps y Gears Tactics.
Sin embargo, hasta ahora, el frenesí de adquisiciones de 2018 no ha dado muchos frutos AAA. Bleeding Edge de Ninja Theory iba y venía ya que Obsidian Entertainment no logró entusiasmar a muchos gracias a la versión beta de Grounded. El aplazamiento de Halo Infinite hasta el próximo año ha dejado a Microsoft Gaming Studios sin un gran título AAA para Xbox One, Xbox Series X y PC para 2020.
Entonces, de la nada, Microsoft Flight Simulator se convierte inesperadamente en una de las experiencias definitorias de 2020 sin ser su tarifa de éxito típica. Además de los desafíos de aterrizaje, la simulación de vuelo se las arregla para ser uno de los juegos mejor calificados este año simplemente permitiendo a los usuarios volar aviones literalmente en cualquier lugar del planeta Tierra. Visitar islas propiedad de delincuentes, volar desde las 4 p.m. de Los Ángeles a Dubia y sobrevolar huracanes reales se ha convertido en un nuevo pasatiempo ahora que los vuelos comerciales se han restringido debido a la pandemia Covid-19. Si bien Microsoft no ha publicado datos de usuarios o cifras de ventas, los informes han mencionado que Microsoft Flight Simulator podría generar € 2.6 mil millones en ventas de hardware a partir de accesorios. ¿No lo crees? Actualmente hay escasez de palos de vuelo.
(Crédito de la imagen: Microsoft)
Volar a través de la nube
El corazón de Microsoft Flight Simulator reside en Microsoft Azure. Desde su manejo de vuelo hiperrealista hasta gráficos asombrosos, la computación en la nube de Microsoft eleva el juego a una maravilla técnica. Para crear "con cierta precisión" cada centímetro de todo el mundo con un detalle increíble, Microsoft Flight Simulator utiliza datos de Bing Maps para generar modelos 3D que incluyen terreno, carreteras, vegetación, edificios y otros materiales. del mundo real. Usando una conexión a Internet, el juego transmite todos esos dos petabytes de datos en tiempo real.
Obviamente, esto reduce el controvertido requisito de almacenamiento de 128 GB. En este momento, la cantidad de capturas de pantalla fotorrealistas en el juego de Microsoft Flight Simulator solo arañan la superficie de lo que es posible. Azure también permite que el juego utilice datos meteorológicos y de la nube del mundo real. Esto no solo mejora una presentación visual ya impresionante, sino que afecta el manejo de la aeronave.
(Crédito de la imagen: Microsoft)
Aprender del pasado
Microsoft ha pasado el último ciclo de la consola tratando de convencer a todos del “poder de la nube”. El título de lanzamiento de Xbox One, Forza Motorsport 5, usó Azure para el sistema Drivatar AI del sim-racer. Mediante el procesamiento en la nube, Drivatar calcula la IA de los coches contra los que compiten los jugadores. Microsoft usa el aprendizaje automático para observar a cada jugador y cada carrera antes de cargar datos de telemetría en la nube. Descrito por el director creativo de la serie Forza, Dan Greenawalt, como un "multijugador sin tirones", los jugadores pudieron enfrentarse a corredores que se parecían a los humanos.
Después de que Forza Motorsport 5 se lanzara junto con Xbox One en 2013, Luke Reilly de IGN calificó la carrera como "mucho más dinámica e impredecible como resultado". A diferencia de muchos títulos de carreras, la IA no participó en la mentalidad de convoy o bungee. Otros corredores se separaron de sus oponentes, tomaron líneas de carrera poco convencionales e incluso se volvieron agresivos o defensivos al pasar. Si estaban muy por detrás del campo, las posibilidades de ponerse al día eran escasas o nulas. Cuando un jugador se alinea para jugar contra oponentes reales, la curva de dificultad era casi inexistente.
Mientras tanto, los propios datos de Drivatar de un jugador se pueden usar para enfrentarse a otros jugadores de Forza cuando no están jugando. Esto ha hecho que los jugadores mejoren, ya que la moneda del juego también se recolecta durante estas carreras. Cuanto mejor corriste, mejor será su representación digital. Desde entonces, el sistema de inteligencia artificial ha aparecido en todos los juegos de Forza, incluidos los derivados de Horizon.
Un sistema similar a Drivatar se abrió camino hasta el reinicio de Killer Instinct de Microsoft. Iron Galaxy Studios adquirió el juego del desarrollador original Double Helix e introdujo Shadow AI en la segunda temporada de lanzamientos de contenido. Si bien no está tan integrado en el juego base como el AI Drivatar de Forza, los jugadores pueden entrenar representaciones de sombras de los personajes que usan normalmente. Esto permite a los jugadores luchar contra amigos que no están disponibles para jugar. El popular blog de juegos de lucha Shoryuken dijo que el sistema podría cambiar la forma en que los jugadores luchan contra oponentes controlados por computadora.
Los datos de Drivatar se descargan casi instantáneamente cada vez que los jugadores inician sesión en el juego y se descargan después de cada ejecución con la misma rapidez. Shadow AI pasa por un bucle algo comparable antes y después de cada partido. Esto significa que el uso de Azure no se utilizó durante el juego en tiempo real. Crackdown 3 prometió ir más allá cuando Microsoft lo anunció oficialmente en Gamescom 2015.
(Crédito de la imagen: Microsoft)
Cortar
Con Azure, la Xbox One podría descargar cálculos de juegos complejos como la física a una nube que ofrece el almacenamiento adicional y la potencia de procesamiento de tres consolas. El primer video de demostración de Crackdown 3 de Gamescom fue impresionante, a pesar de la baja resolución y la velocidad de fotogramas inestable. Los jugadores pudieron entregar todo tipo de destrucción impresionante a edificios y estructuras. Los rascacielos podrían ser derribados en otro edificio y se podrían crear agujeros realistas en las paredes con armas de fuego. En este punto, parecía que el largo tiempo de desarrollo y la espera valieron la pena.
Pero para el momento del lanzamiento de Crackdown 3 a principios de 2019, Microsoft había reanudado todas las conversaciones ambiciosas. La campaña para un jugador dividió las críticas, y la única forma de ver algo inspirado en la demostración de Gamescom era a través de un multijugador llamado Wrecking Zone. Según muchos jugadores, Wrecking Zone ni siquiera podía igualar el nivel de destructibilidad de los títulos de consolas de generaciones anteriores como Red Faction, según este informe de Forbes. Meses después de su lanzamiento, las tiendas de juegos como ScreenRant habían comenzado a informar recuentos bajos de jugadores.
(Crédito de la imagen: Microsoft)
Vuela hacia el futuro
Microsoft Flight Simulator carece de la sensación de carreras de Forza y de la acción instantánea de mundo abierto de Crackdown 3. Sin embargo, la exclusividad de Microsoft lo compensa con creces al expandir la imaginación de los jugadores a alturas sin precedentes. Todo es posible haciendo un buen uso de la computación en la nube de Azure. Más importante aún, Microsoft Flight Simulator parece más avanzado tecnológicamente que muchos juegos futuros para consolas de próxima generación.
Dado que la serie existe desde principios de la década de 1980, siempre se ha visto como un producto de nicho en los juegos de PC. Gracias a la realización del potencial de Azure, Microsoft ahora ha incorporado la simulación de vuelo de hace veinte años. Cuando el eventual puerto llegue a Xbox One y Series X, el perfil de Microsoft Flight Simulator aumentará aún más.
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