Revisión del kit de aprendizaje STEM de Elecrow Crowbits

Ha habido muchos intentos de aumentar el nivel de interés por la ciencia y la tecnología entre los niños. Los juguetes como Lego proporcionan una plataforma para construir proyectos fácilmente, pero generalmente están diseñados para ser universales. Elecrow intenta resolver este problema de una manera diferente centrándose en el aspecto electrónico. Entra en los kits de Crowbits. Vienen en forma de cinco cajas llenas de experimentos que no requieren soldadura y van desde un simple sensor de luz hasta kits más avanzados, como una consola de juegos.

Los experimentos se construyen utilizando bloques modulares compatibles con Lego. Estos tienen un conector magnético de cuatro clavijas que encaja fácilmente en otros módulos. Para que las experiencias sean más interactivas, algunos conjuntos incluyen una pequeña placa de procesador que se puede programar utilizando el entorno basado en Letscode Scratch.

(Crédito de la imagen: futuro)

Precios y disponibilidad

Los ejemplos proporcionados están bien pensados ​​y brindan una manera fácil de comenzar con la programación y la electrónica. Los kits incluyen todo para empezar a experimentar y tienen un precio razonable, el más asequible a € 39,90 mientras que el más caro cuesta € 149,90. Todos los kits se pueden comprar directamente en Elecrow.

(Crédito de la imagen: futuro)

Diseño

El kit viene en una caja con una tapa magnética que se abre simplemente levantándola. En el interior, los módulos Crowbits aparecen fijados sobre una espuma blanca. La mayoría de ellos son de forma rectangular y su código de colores permite identificar rápidamente el tipo de módulo disponible; La placa base y las fuentes de alimentación son de color azul. Los módulos de entrada son amarillos mientras que las salidas son verdes. Finalmente, los bloques de comunicación y sensor son de color naranja.

También se incluyen en la caja otros accesorios necesarios para realizar varios experimentos. El kit Inventor permite la creación de diferentes tipos de vehículos. Las piezas tipo Lego vienen con cables de extensión, un manual que describe cada experimento y varias calcomanías para colocar en los ensamblajes. Como núcleo del experimento, la placa base del kit Inverter contiene un enchufe para un módulo de computadora Microbit. También se integran una batería de iones de litio y un cargador.

(Crédito de la imagen: Elecrow)

La conexión entre los módulos se realiza simplemente juntando dos módulos. Estos encajan en su lugar de forma segura con imanes incorporados, mientras que cuatro pines Pogo proporcionan conectividad eléctrica entre los bloques. El diseño de Crowbits permite que los módulos se conecten en cascada pasando señales de control y alimentación a través de los pines Pogo.

(Crédito de la imagen: Elecrow)

Lo que hace que el ecosistema Crowbits sea especial es la gran cantidad de módulos disponibles. Con más de 80 componentes listos para integrarse en varios contextos, se colocan etiquetas claras que describen su funcionalidad en el frente y los hacen fáciles de usar. La conexión eléctrica interna también se muestra para algunos módulos. Esto permite al usuario adivinar el circuito final, reduciendo el tiempo dedicado a solucionar problemas de un experimento. Todas estas características, aunque pequeñas, facilitan los proyectos de construcción y ayudan a despertar el interés en la electrónica.

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Usó

El kit Crowbits Explorer ofrece 13 módulos separados que se pueden usar sin ninguna programación. Los proyectos simples de acción / reacción se crean encadenando los módulos. La energía se distribuye desde el módulo de la batería a todos los dispositivos conectados mediante el conector magnético, mientras que los sensores y actuadores se escriben y leen desde la misma interfaz.

Existe una regla para la disposición de módulos en la que un módulo de entrada solo puede controlar uno o más módulos de salida. Por lo tanto, no se pueden conectar dos bloques de entrada uno tras otro. También se permiten combinaciones alternativas de entrada y salida (entrada, salida, entrada, etc.).

El Explorer Kit permite la creación de juegos como Minesweeping War que introduce el concepto de magnetismo o un coche de control sin contacto que se basa en un sensor de infrarrojos. La fuente de alimentación sigue siendo utilizada por los diferentes proyectos y se puede conectar a otros bloques de control como el controlador inalámbrico o directamente a un bloque de entrada. Un bloque de salida conectado a la fuente de alimentación no funcionará porque se necesita un bloque de entrada para impulsarlo.

(Crédito de la imagen: futuro)

El kit más interesante del lote es el Master Kit que ofrece la posibilidad de hacer una videoconsola portátil a color, un teléfono celular 2G y un radar láser. Aunque estos proyectos parecen complicados, solo se necesitan unos minutos para armar un kit. Elementos como la pantalla LCD, el joystick o la radio 2G se han colocado y probado convenientemente en bloques compatibles con Lego. Esta abstracción hace que la creación de elementos complejos sea tan fácil como conectar dos módulos. La única parte que requiere mucho tiempo debería ser la programación, pero gracias al manual de usuario bien ilustrado, también es muy fácil.

Toda la programación se realiza mediante la interfaz gráfica de Letscode. Esta aplicación de Windows le permite colocar elementos gráficos que representan bloques de programación en un lienzo. Las operaciones complejas, como dibujar en la pantalla LCD, se vuelven simples gracias a la rica biblioteca de elementos gráficos que se han probado con Crowbits. Elecrow actualiza periódicamente la versión de Letscode y en su sitio web se mantiene un foro que trata los problemas de Crowbits.

Los kits de Crowbits carecen de cualquier forma de esquema o especificación en los distintos módulos. Por ejemplo, es imposible saber la duración de la batería en el manual. Dicho esto, debemos tener en cuenta que estos están pensados ​​más como una introducción a los componentes electrónicos que como piezas reales que podrían usarse en proyectos profesionales.

La competición

La serie Crowbits llena un nicho de productos dirigidos a niños de todas las edades. Siendo la innovación el conector magnético y la compatibilidad con el sistema Lego, hay muy poco que se le acerque.

Lego Mindstorm es un juego de construcción que incluye partes electrónicas, pero con algunos kits que se acercan a las 900 piezas, es mucho más complejo que los Crowbits. El precio más alto también frenó la accesibilidad de este kit.

LittleBits de Sphero se basa en la misma tecnología de conectores que los Crowbits y, aunque ofrece más tipos de módulos, viene con un precio sugerido de venta al público de € 64,99 para el kit más básico. Tampoco tiene la capacidad de ser parte del ecosistema de Lego, lo que los Crowbits hacen de manera transparente.

Hay muchos otros kits disponibles en línea, pero generalmente son específicos para un solo proyecto. Por ejemplo, hay muchos kits de autos robóticos inteligentes disponibles en Amazon, pero son aún más complicados de armar cuando la cantidad de dispositivos electrónicos puede ser abrumadora. Aquí el Crowbits manda por su sencillez así como por tener más experiencias.

Veredicto final

Elecrow reinventa los kits de experimentos electrónicos con los Crowbits al tener una plataforma perfecta que también es compatible con el sistema Lego. La variedad y la calidad de las experiencias proporcionadas por los cinco juegos, así como el bajo precio, atraerán a todos. Los kits de la competencia que son similares a los Crowbits a menudo no tienen la capacidad de funcionar con Lego o simplemente son más caros. Los Crowbits seguramente brindarán horas de diversión y aprendizaje para la próxima generación de ingenieros.