UnitedHealth Group, que opera la aseguradora de salud más grande del país, anunció hoy que adquirirá LCH Group, un proveedor de servicios de atención médica en el hogar, por €5.4 mil millones. UnitedHealth combinará LHC Group con su división Optum Health, que brinda servicios de atención primaria y de emergencia y atención quirúrgica a 100 millones de consumidores.
Se espera que la transacción se cierre en la segunda mitad de 2022, sujeto a las aprobaciones de los accionistas del Grupo LHC, las aprobaciones regulatorias y otras condiciones de cierre habituales.
La adquisición se produce en medio de un cambio importante en la forma en que ahora se brinda la atención médica; Los efectos de la pandemia de COVID-19 en la disponibilidad de camas de hospital, y la fácil transmisión del virus, han estimulado la rápida aceptación de recibir atención desde cualquier lugar, y la tecnología inalámbrica ha permitido monitorear a los pacientes de forma remota, dijo Lynne Dunbrack, vicepresidenta de grupo. presidente de la firma de investigación IDC.
Los consumidores se han vuelto más receptivos a la atención domiciliaria de las afecciones crónicas, ya sea atención continua o monitoreo y rehabilitación temporales para pacientes dados de alta recientemente del hospital y que se recuperan en el hogar.
“Una de las áreas de las que hablan muchas organizaciones, tanto pagadores como proveedores, es el concepto de atención en cualquier lugar: poder realmente brindar atención en todo el proceso de atención”, dijo Dunbrack. “Así que incluso podría ser digital primero monitoreo remoto de la salud, o aplicaciones móviles, o asistentes digitales/chatbots para la clasificación de síntomas. »
LHC Group, Inc., con sede en Lafayette, LA, es un proveedor nacional de servicios de atención médica domiciliaria para ancianos y enfermos con 964 ubicaciones en 37 estados.
"Las sofisticadas capacidades de coordinación de la atención y el cálido toque humano del Grupo LHC son muy importantes para la atención domiciliaria y mejorarán en gran medida el alcance de las capacidades basadas en el valor de Optum en toda la atención continua, incluida la atención primaria, la atención domiciliaria y comunitaria, la atención virtual, la salud y cirugía ambulatoria”, dijo Wyatt Decker, CEO de Optum Health, en un comunicado.
Un informe de IDC publicado este mes sobre el concepto de "cuidado en cualquier lugar" implica:
- Atención brindada a lo largo de la atención continua, incluidos los entornos de atención tradicionales, así como las visitas virtuales en línea, las clínicas minoristas, en el hogar o el lugar de trabajo del paciente, o donde sea que se encuentre el paciente.
- Atención solicitada, brindada y coordinada por un médico con licencia, ya sea que se brinde en un centro con licencia o donde sea que se encuentre el paciente.
- Acceso seguro a datos fácilmente disponibles entre los miembros del ecosistema para facilitar la coordinación y gestión de la atención en todo el proceso y el punto de atención.
"Optum es una organización muy diversa. Tiene todo tipo de organizaciones de atención médica que brindan atención y también ha adquirido varias empresas de tecnología", dijo Dunbrack. "Así que es realmente una extensión de una estrategia en la que han estado desde hace algún tiempo".
La adquisición por parte de UnitedHealth sigue una tendencia más amplia en la industria de seguros de salud. Las aseguradoras están trabajando para volverse más relevantes para sus clientes mediante la compra de activos de atención médica, según Kate McCarthy, analista de estrategia de la industria de ciencias de la vida y atención médica de Gartner.
Por ejemplo, en 2018, CVS Health desembolsó €70 mil millones y llegó a un acuerdo para comprar el seguro médico de Aetna, creando un nuevo gigante de la salud. La adquisición fusionó los negocios de farmacia y administración de beneficios de farmacia (PBM) de CVS y el seguro de salud de Aetna.
Y el año pasado, el competidor de UnitedHealth y proveedor de Medicare Advantage, Humana, gastó €5.7 mil millones para expandir su negocio de salud en el hogar.
Con una población que envejece, crece la necesidad de servicios de atención post-aguda, como cuidados paliativos y atención domiciliaria, dijo McCarthy. "Hay mucha actividad en el cuidado personal y la salud del comportamiento en este momento porque hay una demanda en ese espacio.
"En la atención post-aguda y la atención domiciliaria, está la generación que envejece de la generación de la posguerra, y muchas personas necesitan servicios, ya sea atención domiciliaria, cuidados paliativos o atención de enfermería calificada", continuó McCarthy. “Esto se está convirtiendo en un área importante de interés no solo para las aseguradoras, sino proveedores. Incluso cuando miramos a los inversores y las empresas emergentes, se convierte en un área mucho más amplia. »
IDC
Los proveedores planean aumentar el gasto en tecnología de la salud en varias áreas este año y el próximo.
En 2021, UnitedHealth ocupó el octavo lugar en Forbes 500 de Forbes, con una capitalización de mercado de € 400 mil millones y aproximadamente 70 millones de miembros. La segunda aseguradora de salud más grande, Anthem, tiene alrededor de 39,9 millones de miembros, según Statista.
El Grupo LHC tiene 30,000 empleados, incluidos proveedores de atención médica de primera línea y personal administrativo y de apoyo, y brinda atención a 12 millones de pacientes en el hogar cada año, según su sitio web.
"Las compañías de seguros de salud no pueden sobrevivir simplemente administrando reclamos", dijo McCarthy. "Para mantener la relevancia, deben redefinir los límites de lo que hacen y cómo interactúan con los clientes y brindan valor de nuevas maneras".
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