Muchos historiadores de la televisión le dirán que nuestra actual era dorada de la televisión comenzó con Los Soprano, The West Wing y The Wire. A estos historiadores de la televisión no les importaba o tenían un gran punto ciego para la ópera espacial, porque Babylon 5 estaba estableciendo el modelo para la televisión premium media década antes de que Tony Soprano derribara a su primer gángster. Incluso ahora, es muy fácil descartar a Babylon 5 como una estafa menos brillante de Star Trek, con efectos generados por computadora ambiciosos pero limitados que nunca se sintieron fotorrealistas y se sintieron anticuados a principios del siglo XXI. Sin embargo, esta larga historia de una estación espacial atrapada en medio de múltiples conflictos interestelares no estaba de moda cuando se emitió por primera vez entre 1993 y 1998; incluso fue el blanco de una broma en Spaced. Si bien Babylon 5 se ha proclamado la mejor esperanza de paz en la última galaxia, solo los fanáticos confesos lo ubicarían entre los programas más importantes de los últimos 25 años. Pero quizás eso se deba más al esnobismo del hecho de que tiene lugar en el espacio, con muchos de sus actores enterrados bajo extrañas prótesis alienígenas, que a su calidad. También existe la posibilidad de que haya llegado demasiado pronto para que se note correctamente. Después de todo, no fue hasta que apareció Battlestar Galactica reiniciada una década después, un programa que tiene una deuda considerable con Babylon 5, que un programa espacial realmente hizo que los críticos hablaran. Y, sin embargo, el programa es como una lista de verificación para todo lo que ahora damos por sentado en la televisión premium, ya que la influencia de Babylon 5 se extiende mucho más allá de BSG, The Expanse y Fleet.Los programas de Star Trek reinventados en Paramount Plus. El hecho de que esté disponible para verlo en HBO Max en los EE. UU. Brinda la oportunidad perfecta para reevaluar esta innovadora pieza de televisión de los 90.
Un sueño dado forma
Si bien la mayoría de los espectadores no tenían idea de lo que era un showrunner en los años 90, aún menos podían nombrar uno. Solo los productores superestrellas como Hill Street Blues y el creador de NYPD Blue, Steven Bochco, eran lo suficientemente grandes como para eclipsar ocasionalmente sus marcas. Sin embargo, el nombre de J Michael Straczynski estaba en todas partes en Babylon 5, tan sinónimo del programa como Minbari, Narn y Vorlons, así como The West Wing fue creación de Aaron Sorkin o los Sopranos David Chase, Babylon 5 fue suyo. Quizás más, de hecho, ya que escribió 92 de los 110 episodios del programa, incluidas todas las temporadas 3 y 4. Babylon 5 fue la visión de un autor en una escala épica. En las raras ocasiones en que se traían escritores invitados, a menudo se trataba de leyendas del género como Neil Gaiman, Harlan Ellison y el escritor habitual de Star Trek DC, Fontana: este programa nunca tuvo miedo de besar los bordes más duros de la ciencia ficción. Y tal como luego se convertiría en la norma con showrunners como Russell T Davies en Doctor Who o Dave Filoni en The Clone Wars, Straczynski fue la cara pública de su programa, convirtiéndose en uno de los primeros escritores en hablar directamente con la base de fanáticos a través de La Internet. . Un veterano de los dibujos animados de los 80 como She-Ra: Princess of Power, The Real Ghostbusters y Jayce and the Wheeled Warriors, Straczynski siempre ha tenido grandes planes para Babylon 5. Decidió contar una historia que requiera batallas espaciales, intrigas políticas , mitología épica y más, y quería hacerlo durante un período de cinco años. Puede que no parezca inusual ahora, cuando programas como Breaking Bad, Lost e incluso comedias como Schitt's Creek hacen algo importante al transmitir sus historias a lo largo de varias temporadas. Pero a mediados de la década de 1990, el enfoque de Babylon 5 era seriamente radical. La mayor parte de la televisión en ese entonces se basaba en episodios independientes, y la serialización se mantenía al mínimo para garantizar que los episodios pudieran verse en cualquier orden una vez que se distribuyeron. Que Babylon 5 rompa descaradamente el molde fue un gran shock para el sistema para los espectadores de los 90 Aún así, fue un enfoque que hizo que Babylon 5 se destacara entre la multitud. Después de una primera temporada que siguió en gran medida una estructura de historia semanal al estilo de Star Trek (es interesante que el programa se llevó a cabo al mismo tiempo que las aventuras de la estación espacial de Trek en Deep Space Nine), rápidamente se sumergió de lleno en su compleja historia múltiple. arcos, poblados por personajes memorables, moralmente ambiguos y en constante cambio. Si había algún ideal utópico tipo Federación en juego, estaba bien escondido.